Bauhinia guianensis

La escalera de mono es una de las lianas más asombrosas de la selva: su tallo crece aplanado y ondulado, como una escalera en zigzag, por la que según la tradición suben los monos hasta el dosel. Hoy la botánica la llama Schnella guianensis. Es prima del casco de venado y comparte sus hojas partidas en dos.

Nativa desde Guatemala hasta Brasil y Bolivia, incluida Costa Rica, en bosques lluviosos secundarios y a la orilla de quebradas. Es una liana vigorosa, de tallos de 15 metros o más, que se sujeta con zarcillos y busca la luz del dosel: siémbrela junto a un árbol grande y maduro o una estructura firme, nunca junto a árboles jóvenes que podría sobrecargar. Necesita tiempo para desarrollar sus tallos en escalera.

No se le conocen usos comestibles.

En la medicina tradicional de su zona de origen, el tallo y la corteza, en cocimiento, se usan para la diarrea, los cólicos y como lavado para bajar la fiebre.

Liana del estrato alto que aprovecha la estructura de los árboles emergentes del sistema. Como toda liana grande, conviene ubicarla con cuidado y guiarla para que no compita con los árboles productivos. Es una planta de conversación, perfecta para un jardín demostrativo, y en su zona de origen también se aprovecha como fuente de fibra.