Bauhinia purpurea

Sus flores moradas parecen orquídeas, y sus hojas partidas en dos lóbulos, como la huella de un venado, le dan su nombre en Costa Rica: casco de venado (en otros países, pata de vaca). Es un árbol pionero rápido y resistente que abre camino en sistemas nuevos. Y es comestible: en la India sus botones florales se encurten y se cocinan en curris.

Pleno sol y casi cualquier suelo con buen drenaje; florece mejor en suelos más secos. Crece rápido y se establece con facilidad. Siémbrelo a 3–4 m. Puede naturalizarse fuera del cultivo, así que conviene recoger las vainas si no quiere que se extienda.

Las hojas, los botones florales, las flores y las vainas tiernas se comen cocidos como verdura. Los botones se encurten o se agregan a guisos y curris.

Tradicionalmente, la raíz se usa contra los gases y las flores como laxante suave. Una cataplasma de corteza, raíz y flores con agua de arroz se aplica sobre abscesos.

Especie pionera de soporte del estrato medio: crece rápido, da sombra temprana y responde bien a la poda, que se convierte en biomasa para el suelo. Sus flores atraen abejas. Ideal para las primeras etapas de un sistema, mientras se establecen las especies de larga vida.