Gynostemma pentaphyllum

El jiaogulan es una de las grandes hierbas tónicas de la medicina tradicional china: en una conferencia de medicina tradicional en Pekín, en 1991, se le nombró entre las diez más importantes. Es una enredadera delicada, pariente del pepino, de hojas divididas en cinco foliolos y un sabor sorprendentemente dulce. Con sus hojas se prepara un té que se toma a diario en partes de Asia. Fácil de cultivar en maceta o en un rincón sombreado de la huerta.

Planta de tierras bajas cálidas que pide suelo rico, húmedo y con buen drenaje, en un lugar protegido y con sombra parcial. Trepa sujetándose con zarcillos, así que necesita malla o tutor. Suele comportarse como anual o perenne de vida corta. Hay plantas macho y hembra: para obtener semilla hay que sembrar ambas.

Las hojas y tallos tiernos se comen cocidos, y las hojas, de sabor dulce, se preparan en té, frescas o secas.

Se considera un tónico general: mejora la circulación, estimula el hígado, fortalece el sistema inmune y el nervioso, y reduce el azúcar y el colesterol en la sangre. También relaja los espasmos y baja la presión. Se usa tradicionalmente para la tensión nerviosa y el agotamiento. Si toma medicamentos para la diabetes o la presión, consulte a su médico antes de usarlo con frecuencia.

Especie placenta del estrato medio: una enredadera de ciclo corto que aprovecha cercas, mallas y tutores en zonas de sombra parcial, dando una cosecha medicinal mientras el sistema crece. Sus flores atraen insectos polinizadores.