Pimenta racemosa

El bayrón es el árbol del bay rum: sus hojas, destiladas en ron, dan la famosa loción aromática del Caribe, usada por generaciones para los músculos adoloridos. Hojas, bayas y corteza son muy aromáticas, con notas de clavo, canela y nuez moscada. Es primo de la pimienta gorda y un árbol elegante, de copa densa, columnar y verde oscuro, que también se siembra como ornamental y de sombra.

Nativo del Caribe, crece en tierras bajas tropicales hasta unos 750 metros, con 22–28 °C y lluvias bien repartidas. Prefiere sol y suelo bien drenado, idealmente profundo, fértil y algo ácido, aunque se adapta a suelos marginales en ladera. Proteja las plantas jóvenes del sol directo hasta que se establezcan. En la naturaleza llega a 15 metros, pero en cultivo se despunta a 3–5 metros a los 2–3 años para tener las hojas al alcance; rebrota muy bien después de la poda. Distancia de siembra: 2–3 m.

Las hojas se usan como especia en la cocina, igual que el laurel, y con ellas se prepara un té aromático. Las bayas verdes secas tienen un sabor especiado, con notas de canela, clavo y nuez moscada.

El bay rum, las hojas destiladas en ron, se usa en la medicina popular para dolores musculares, torceduras y esguinces. El té de hojas se toma como estimulante y para los gases, los resfriados y la fiebre. El aceite esencial de las hojas, rico en fenoles antibacterianos, se usa para el dolor de estómago y sobre la piel; es muy concentrado, así que úselo siempre diluido.

Árbol de clímax del estrato medio que da cosecha de hojas durante décadas. Como rebrota bien tras la poda, se puede manejar bajo, a la altura de la cosecha, y cada poda aporta biomasa aromática al suelo.