Averrhoa bilimbi

El mimbro es el limón de los trópicos: sus frutos verde-amarillos, translúcidos y crujientes, son tan ácidos que se usan para dar acidez a toda clase de platos. Brotan en racimos directamente del tronco y de las ramas, y un solo árbol puede dar cientos de frutos, hasta 50–150 kilos al año. Es pariente de la carambola y originario de las islas Molucas, en Indonesia. Un árbol pequeño y generoso, perfecto para tener junto a la cocina.

Árbol de tierras bajas húmedas que se da hasta unos 1.200 metros; tolera una estación seca de 2–3 meses. Prefiere pleno sol, porque en la sombra crece despacio, y cualquier suelo con buen drenaje, idealmente profundo y rico en materia orgánica, con protección del viento fuerte. Suele quedarse en 2–3 metros. De semilla empieza a producir a los 5–6 años, e injertado a los 2–3. Florece y fructifica casi todo el año, con uno o dos picos de cosecha, sobre todo en la época más seca. Distancia de siembra: 3–4 m.

Se come crudo con sal o en rodajas finas en ensaladas, pero sobre todo se usa para dar acidez a curris, salsas y guisos. También se prepara en encurtidos, chutneys y dulces, y es buena fuente de vitamina C. Las flores, también ácidas, se hacen en conserva. Una advertencia: es muy rico en ácido oxálico, así que no tome su jugo concentrado en grandes cantidades, sobre todo si tiene problemas de riñón.

Tradicionalmente el jugo del fruto se prepara en un jarabe refrescante para bajar la fiebre, y unas pocas frutas encurtidas se comen para controlar la diarrea. Las hojas se usan en infusión para la presión alta y en emplasto contra la picazón de la piel, y la infusión de las flores para la tos.

Frutal del estrato medio y ciclo secundario, de tamaño pequeño, que cabe en cualquier huerto familiar. Produce casi todo el año, lo que da cosecha constante para la cocina.