Banisteriopsis caapi

La liana más conocida de la Amazonía. El caapi es un bejuco leñoso que sube hasta 30 metros buscando la luz, y con los años su tallo se retuerce y se acordona de una manera muy característica, como una soga trenzada. Para decenas de pueblos amazónicos es una planta sagrada, y es el ingrediente base de la ayahuasca. Como planta de jardín es una liana de vida larga: puede acompañar un sistema durante 20 a 40 años.

Trópico húmedo, desde el nivel del mar hasta unos 1.000 metros: calor, humedad y lluvia repartida. Quiere suelo fértil, con materia orgánica y buen drenaje, y luz filtrada mientras es joven. Necesita en qué subir, así que siémbrela junto a un árbol de buen porte o a una estructura firme, contando con que va a pesar. Se propaga por esqueje de tallo, que es la forma corriente de multiplicarla; la semilla es de viabilidad corta. Siembre a 1–2 m.

No se come.

Su corteza y su tallo son la base de la ayahuasca, una preparación ceremonial de los pueblos amazónicos empleada desde hace siglos en contextos de sanación y trabajo espiritual, siempre dentro de esa tradición y guiada por quien tiene la experiencia para hacerlo. La planta contiene alcaloides β-carbolínicos —harmina, harmalina y tetrahidroharmina—, que son los que la ciencia ha estudiado. Nosotros ofrecemos la planta, no la preparación.

Liana de clímax del estrato alto: en un sistema maduro trepa por los árboles establecidos y ocupa el espacio vertical que ninguna otra planta usa, sin competir por el suelo. Es de vida larga y de crecimiento tranquilo, así que se siembra pensando en el sistema adulto, no en los primeros años. Déle un árbol que ya tenga porte para sostenerla.