Camellia sinensis

Todo el té del mundo, verde, blanco, oolong o negro, sale de esta misma planta: lo que cambia es cómo se procesan las hojas. Tener una en casa permite hacer su propio té, desde la hoja fresca hasta el té tostado. Además da flores blancas y fragantes que atraen abejas, y vive décadas.

Pide suelo ácido, rico en materia orgánica, con buen drenaje y humedad constante, sin encharcarse. Prefiere sombra parcial y protección del viento. Aunque se asocia con las montañas, también crece en tierras bajas húmedas, sobre todo con algo de sombra. Siembre a 1–2 m; se puede mantener como seto bajo con la poda.

Para el té se cosechan los brotes: la yema y las dos hojas más tiernas. Secadas tal cual dan un té verde o blanco; dejándolas oxidar antes de secar, un té negro.

Sus hojas contienen cafeína y catequinas, antioxidantes muy estudiados. En la medicina tradicional asiática el té se usa para la digestión, la circulación y la claridad mental.

Especie de clímax del estrato bajo que vive cómoda bajo árboles más altos. Con podas regulares se mantiene como un seto productivo, y sus raíces ayudan a sujetar el suelo en laderas.