Clitoria ternatea

La flor que tiñe de azul. Puesta en agua caliente da un té de un azul intenso, y en la cocina del sudeste asiático se usa desde siempre para colorear el arroz y los queques de arroz. Es una leguminosa trepadora de ciclo corto: florece a los tres o cuatro meses, cubre el suelo mientras crece y lo deja mejor de lo que lo encontró. La tenemos en tres colores —azul, rosada y blanca.

Trepadora de base leñosa que echa tallos nuevos de hasta 3 metros cada año. Siémbrela a pleno sol, a 1 metro entre plantas, con algo donde trepar: una cerca, un tutor vivo, un arbusto vecino. Prefiere suelo fértil y bien drenado, pero se da en arcillas pesadas y tolera un rango de pH muy amplio, de 5,5 a 8,9. Produce con unos 1.500 mm de lluvia y tiene buena fama en seco; vive uno o dos años, así que déjela resembrarse o guarde semilla.

Las vainas tiernas se comen como verdura y las hojas jóvenes cocidas también. Las flores son lo conocido: dan un azul limpio al arroz, a los queques de arroz y al té.

Las flores en agua se usan tradicionalmente para problemas de los ojos, y la planta aparece en la tradición popular en el tratamiento de mordeduras de serpiente. Conviene saber que la semilla madura en polvo y la raíz son fuertemente purgantes: no son partes para probar por curiosidad.

_Información sobre usos tradicionales. No sustituye el consejo de un profesional de la salud._

Leguminosa secundaria temprana que necesita luz alta, así que entra en los primeros meses del sistema, cuando el dosel todavía está abierto. Su trabajo es cubrir: crece rápido, tapa el suelo desnudo entre plantas recién sembradas y le quita espacio a la maleza mientras las especies de ciclo largo se establecen. Como cultivo de cobertura se usa bajo cocotero en el sur de la India y bajo hule en Malasia. Se maneja con cortes cuando se monta sobre las vecinas, y lo cortado se deja en el suelo; cuando llega la sombra, cede su lugar sin pelearlo.