Crotalaria longirostrata

El chipilín es una verdura mesoamericana de las de antes: en Guatemala es tan importante que se vende en manojos en todos los mercados, y sus hojas perfuman tamales, sopas y arroces. Su sabor recuerda a la vainica tierna. Es una leguminosa que fija nitrógeno en el suelo, así que alimenta a la familia y a la huerta al mismo tiempo. Es probablemente la especie de Crotalaria más usada como alimento.

Planta anual que a menudo vive más de un año y crece hasta un metro o más. Prefiere pleno sol y suelos con buen drenaje, de secos a húmedos; en su región de origen brota sola en huertas y milpas hasta 2.300 metros. Se resiembra con facilidad, y en Hawái se ha vuelto invasora, así que conviene cosechar las semillas antes de que caigan si no quiere que se extienda.

Los brotes tiernos y las hojas se cocinan como espinaca, y las hojas y flores se desprenden del tallo para usarlas en tamales, sopas y arroces. Cómala siempre cocida y con moderación: se dice que a veces produce somnolencia, y algunas especies de su género contienen alcaloides tóxicos.

En la medicina popular las hojas se usan como purgante o para provocar el vómito.

Especie placenta de soporte, que en el sistema llega al estrato alto durante su ciclo corto: cubre el suelo rápido, fija nitrógeno y da una cosecha de verdura mientras el sistema se establece. Al podarla aporta biomasa rica en nitrógeno.