Ficus religiosa

El árbol sagrado es el árbol Bodhi: bajo un ejemplar de esta especie, en la India, el Buda alcanzó la iluminación. Por eso es sagrado para budistas e hindúes, y se ha sembrado en templos de toda Asia. Sus hojas en forma de corazón, con una punta larga y fina, tiemblan con la menor brisa. Es un árbol majestuoso, de copa amplia, que puede vivir muchos siglos.

Árbol de 15–30 metros, de trópico y subtrópico, hasta unos 1.500 metros. Prefiere pleno sol, aunque tolera sombra parcial, y suelo profundo, húmedo y con buen drenaje; también crece en suelos poco profundos e incluso en grietas de rocas. En la naturaleza a menudo nace como epífita sobre otro árbol, lo abraza con sus raíces aéreas y termina reemplazándolo. Siémbrelo lejos de casas, muros y tuberías, porque sus raíces son muy fuertes. Distancia de siembra: 15–20 m.

Sus higos pequeños y los brotes tiernos son comestibles, pero de poco sabor; se comen solo en tiempos de escasez.

En la medicina tradicional de la India la savia de las hojas se usa para la diarrea y para cicatrizar heridas, la infusión de la corteza para la diabetes y su cocimiento para lavar llagas y enfermedades de la piel. Los higos son laxantes.

Árbol de clímax del estrato alto, de vida muy larga, para sombra y como árbol emblemático en espacios amplios. Como todas las higueras, depende de una avispa diminuta y específica para polinizar sus flores, que crecen escondidas dentro del higo. Sus higos alimentan a aves y murciélagos.