Mansoa alliacea

Una enredadera que huele a ajo: basta estrujar una hoja. El ajo sacha se usa como condimento en la Amazonía, y sus racimos de flores lilas y blancas son de los más bonitos del trópico. Es una planta muy apreciada por los pueblos indígenas amazónicos, que cuelgan sus ramas en las casas para la buena suerte.

Nativa desde Costa Rica hasta Brasil y Perú. Pide suelo rico en humus que retenga humedad. Crece como arbusto trepador de 2–3 m, con varios tallos leñosos desde la base, y agradece un apoyo. Siembre a 1–2 m.

Las hojas y los tallos se usan como sustituto del ajo en guisos, arroces y salsas, frescos o secos. Tienen el aroma del ajo con un toque más suave.

Es una de las plantas más usadas en la medicina tradicional amazónica, sobre todo para resfriados, dolores y fiebres. También tiene usos espirituales: se quema como sahumerio para «limpiar» casas y personas.

Especie secundaria del estrato medio con un uso muy interesante: se está probando sembrarla junto al cedro y la caoba para proteger a estos árboles del barrenador de brotes (Hypsipyla), una de sus peores plagas. Aporta flores para polinizadores y un condimento propio a la finca.