Pachira glabra

La semilla del poponjoche se come como una castaña: tostada o cocida, rica en aceite, con un sabor que recuerda más al maní que a la nuez. El árbol es originario de Brasil y se cultiva tanto por esa semilla como por su elegancia —tronco de corteza verde, copa limpia, porte tranquilo—, hasta el punto de que allá se siembra en calles angostas. Crece rápido: hasta 3,5 metros en dos años, y vive un siglo.

Siémbrelo en suelo profundo, fértil y franco, a pleno sol o sombra ligera, a 6–8 metros entre árboles. En su tierra crece en llanuras aluviales y bosque húmedo de tierras bajas, sobre todo en formaciones secundarias y al pie de las laderas; es raro en bosque primario cerrado. Dé los primeros años para que forme fuste y cuente con cinco a ocho años hasta la primera cosecha de semilla. También prende de estaca, lo que abre otras posibilidades además del árbol de porte.

La semilla se come cruda o cocida, pero lo normal es cocerla o tostarla como castaña. Es muy rica en aceite y su sabor se compara con el del maní. Las hojas tiernas también se comen.

No tiene usos medicinales registrados. La que sí los tiene es su parienta Pachira aquatica, con la que se confunde a menudo; lo que se cuenta de una no vale para la otra.

_Información sobre usos tradicionales. No sustituye el consejo de un profesional de la salud._

Árbol de luz alta y ciclo secundario largo —cincuenta a cien años— que aporta alimento y estructura al sistema. Su uso agroforestal mejor documentado es la sombra del cacao: en Brasil se siembra en los cacaotales justamente para eso. Como prende de estaca, también se usa en la costa brasileña para hacer cercas vivas, de modo que el mismo árbol sirve de sombra y de límite.