Passiflora ambigua

Esta granadilla silvestre del bosque húmedo bajo, de México a Colombia, es de las más vistosas del género: la flor abre como una estrella de pétalos vino tinto sobre una corona de filamentos rayados en morado y blanco, y el fruto llega del tamaño de la mano, amarillo intenso y de cáscara gruesa. Se reconoce fácil entre las pasifloras porque la hoja es entera y lustrosa, sin los lóbulos que casi todas tienen (pertenece a la sección Laurifolia, "de hoja de laurel"). Nuestras plantas vienen de semillas que Rob recogió en la Península de Osa: vio a una hembra de pavón grande (Crax rubra) comiendo algo del suelo del bosque, y al acercarse encontró las últimas semillas del fruto que ella había dejado. De esas nacieron las primeras plantas, y esperó a que dieran fruta para sacar más semilla, como con tantas otras del catálogo. Es una liana de bosque, no de espaldera de jardín: trepa 8–12 m o más, así que pide un árbol de soporte y paciencia.

Planta de tierras bajas, cálidas y lluviosas, hasta unos 500 msnm: suelo fértil, con materia orgánica y buen drenaje, y humedad constante mientras se establece. Tolera bastante sombra —así vive en el sotobosque— pero florece y carga mejor con sol directo parte del día. Los tallos son largos y pesados: siémbrela al pie de un árbol de soporte, un poste vivo o una estructura firme, no en una malla delgada. Se propaga por semilla (la forma con la que trabajamos aquí) y también por esqueje o acodo.

El fruto amarillo se abre y se come fresco: la pulpa que envuelve la semilla es jugosa y dulce, con el perfume de la familia. La cáscara es gruesa (de 1,5 a 4 cm), así que el fruto pesa más de lo que rinde; es fruta de bosque para comer al momento o hacer un fresco, no una granadilla comercial de mucha pulpa. Es mejor en porciones pequeñas: en cantidad el sabor se vuelve ácido.

En el género Passiflora, varias especies se usan tradicionalmente en infusión para calmar los nervios y ayudar a dormir; es el uso conocido de la familia. Para esta especie en particular la información es escasa y no la hemos comprobado, así que la ofrecemos como planta de fruta, jardín y fauna, no como medicinal.

Es una trepadora del estrato alto: usa el espacio vertical del sistema sin competir por suelo, y trabaja bien subiendo por un árbol de soporte o una cerca viva que ya esté establecida. La flor, grande y llena de néctar, atrae abejas grandes y otros polinizadores, y el follaje del género es el alimento de las orugas de las mariposas Heliconius. La fruta que cae alimenta a la fauna del suelo: en Osa fue justamente un pavón quien nos llevó a la planta.