Petiveria alliacea

El anamú huele a ajo: basta rozar una hoja para que el aroma lo delate. Es una de las hierbas medicinales más populares del trópico americano, nativa desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina, y su fama ha llegado a los mercados de todo el mundo. Su olor viene de compuestos de azufre parecidos a los del ajo y la cebolla, que hoy se estudian en laboratorio. Una planta de botiquín que conviene tener cerca, y usar con respeto.

Subarbusto perenne de 60–150 cm, con una raíz pivotante gruesa y profunda. Prefiere media sombra y suelo rico y húmedo. Crece con facilidad y en muchas zonas se comporta como maleza de bordes de camino. Distancia de siembra: 1–1,5 m.

No es comestible: todas sus partes son muy acres.

Se usa tradicionalmente para la gripe, la fiebre, el asma, los dolores de cabeza y los dolores musculares, y la raíz para el dolor de muelas. En estudios de laboratorio sus extractos han mostrado actividad antimicrobiana, analgésica y estimulante del sistema inmune, y han frenado el crecimiento de células cancerosas en cultivo, sin que eso signifique que cure el cáncer. Estimula el útero y se ha usado para provocar abortos: no la use durante el embarazo.

Especie de soporte del estrato bajo y ciclo secundario, que crece bien en la sombra parcial bajo árboles. Se siembra en la huerta medicinal, cerca de la casa, para tenerla a mano.