Plectranthus amboinicus

El orégano que sí aguanta el trópico. Sus hojas son gruesas, carnosas y peludas, y al estrujarlas sueltan un aroma a orégano y tomillo mucho más fuerte que el del orégano mediterráneo, que en nuestro calor y humedad se muere. Es una hierba de la familia de la menta, originaria del sur y el este de África, hoy sembrada en toda la América tropical, y crece con una facilidad casi ofensiva: una ramita en tierra húmeda ya es una planta nueva.

Sol o media sombra, y sobre todo drenaje: en suelo pesado y encharcado se pudre, mientras que en maceta, jardinera o canasta colgante prospera sin cuidados. Es suculenta a su manera, así que aguanta que uno se olvide de regarla. Se multiplica por esqueje de tallo, que enraíza en agua o directo en tierra. Pódela seguido para que no se abra y para tener siempre hoja tierna.

Es hierba de cocina, y potente: se usa como el orégano pero con mano ligera, porque una hoja rinde por varias. Va bien en frijoles, carnes, sopas y salsas, y como la hoja es gruesa se usa fresca. En el Caribe también se pica en rellenos y adobos.

Es uno de los remedios caseros más extendidos del trópico americano: la infusión de sus hojas se usa tradicionalmente para la tos, los resfriados y el dolor de garganta.

Especie de soporte del estrato bajo y ciclo secundario temprano, para cubrir el suelo entre los árboles jóvenes: su hoja carnosa aguanta el sol de los primeros años, cuando todavía no hay sombra que dé. Se empieza a cosechar a los pocos meses y cada poda deja hoja para la cocina y algo de materia sobre el suelo. Como enraíza de cualquier gajo, una sola planta alcanza para llenar un borde entero. Siembre a 50 cm.