Pogostemon cablin

El pachulí es una de las grandes notas de fondo de la perfumería: profundo, terroso, con algo de madera y de tierra mojada, el aroma que sostiene un perfume por debajo de todo lo demás. Es una hierba de la familia de la menta, de unos 80 cm, de hoja ancha y aterciopelada. Tiene una rareza que casi ninguna otra planta aromática comparte: su aceite mejora con los años en lugar de perderse, y la hoja hay que secarla y dejarla curar antes de destilarla, porque el aroma aparece en ese reposo.

Trópico húmedo, con lluvia generosa —de 2.200 a 2.600 mm— y temperaturas de 23 a 28 °C. Quiere media sombra, suelo rico en materia orgánica, húmedo y con buen drenaje; el sol pleno y fuerte le castiga la hoja. Se multiplica por esqueje de tallo, que enraíza fácil, y ya se puede cortar hoja a los 3 o 4 meses. Pódela seguido: la planta se mantiene compacta y produce más hoja.

La hoja se usa a veces como saborizante, y su aceite esencial aparece en chicles, repostería y confitería. No es una hierba de cocina diaria: su oficio está en el aroma.

Su aceite es rico en patchoulol, y en Oriente se le atribuye tradicionalmente acción antiséptica; tanto la hoja como el aceite se han usado como digestivos y en aplicaciones sobre la piel.

Especie de soporte del estrato medio y ciclo secundario temprano, que ocupa el suelo bajo la sombra parcial de los árboles jóvenes: exactamente el hueco que suele quedar vacío en los primeros años de un sistema. Se corta cada pocos meses, vive de 3 a 5 años y cada poda deja hoja aromática sobre el suelo. Siembre a 50 cm – 1 m.