Syzygium malaccense

La manzana de agua florece como pocos árboles: sus flores fucsia, como borlas de estambres, caen por miles y cubren el suelo de una alfombra de color. Después vienen los frutos, casi siempre rojo oscuro y alargados, de pulpa blanca, crujiente y muy jugosa, con un sabor suave y refrescante. Es originaria del Sudeste Asiático y crece rápido. Un árbol ornamental y frutal a la vez, perfecto para un día de calor.

Árbol de tierras bajas húmedas que se da hasta 1.200 metros; tolera una estación seca, pero produce mejor con lluvia todo el año. Pide pleno sol y suelo rico con buen drenaje, y no le gustan los suelos muy ácidos. De semilla florece a los 4–5 años, y alcanza su máxima producción hacia los 10. Puede dar hasta tres cosechas al año, y la floración suele empezar cuando llueve después de un periodo seco. Los árboles jóvenes se trasplantan con mucha facilidad.

La fruta se come cruda, y fría es deliciosa; también se cocina con clavo de olor o en pasteles y postres. Las flores se preparan en almíbar o en ensaladas, y los brotes tiernos, todavía rojos, se comen crudos con arroz.

En la medicina tradicional la infusión de la corteza se usa para las llagas de la boca, el dolor de estómago y la tos, y el cocimiento de las hojas como lavado para infecciones de la piel. Se ha comprobado que sus hojas y corteza tienen actividad antibiótica.

Árbol de clímax del estrato alto, de vida larga y crecimiento rápido. Sus flores alimentan a las abejas, y su alfombra de pétalos y su sombra lo hacen ideal cerca de caminos y zonas de estar.