Tagetes lucida

El pericón es el estragón de Mesoamérica: sus hojas tienen un sabor anisado que ya perfumaba el chocolatl, la bebida espumosa de cacao de los aztecas. Hoy su té es muy popular en toda Latinoamérica. Sus flores amarillo-doradas están entre las más dulcemente perfumadas de todas, y sus raíces protegen el suelo de nematodos. Aromática, medicinal, ornamental y buena vecina en la huerta.

Hierba perenne de 30–75 cm, nativa desde México hasta Honduras, donde crece en laderas y claros entre 1.000 y 2.000 metros. Pide pleno sol y suelo con buen drenaje y fertilidad moderada; se da bien tanto en suelos arcillosos como arenosos. Quitar las flores marchitas antes de que formen semilla alarga la floración. Crece bien junto al tomate. Distancia de siembra: 30–50 cm.

Las hojas secas y molidas sustituyen al estragón en sopas y salsas, con su sabor anisado. Con las hojas y las puntas en flor se prepara un té agradable, y los pétalos se usan como condimento.

Se usa tradicionalmente para la digestión: diarrea, náuseas, indigestión, cólicos e hipo, y también para la fiebre. Sobre la piel se aplica en picaduras de alacrán y para quitar garrapatas. Tiene efecto sedante sobre el sistema nervioso, así que úselo con moderación.

Especie placenta del estrato medio: a los 3–4 meses de sembrada, sus raíces liberan sustancias que combaten los nematodos del suelo y frenan algunas malezas persistentes, y la planta repele varios insectos plaga. Ideal para intercalar en la huerta. Sus flores atraen insectos polinizadores.