Trichostigma octandrum

El bejuco canesta es una enredadera nativa cuyo nombre lo dice todo: sus tallos partidos se han usado durante generaciones para tejer canastas, hacer muebles y hasta los aros de los barriles. Sus racimos de florecitas dan paso a bayas moradas, cuyo jugo sirve como tinte. Crece desde Florida y México, por Centroamérica y el Caribe, hasta Argentina. Útil, bonita y muy nuestra.

Puede crecer como arbusto o como enredadera libre, de hasta 6 metros de alto y 10 de ancho, con tallos que trepan o se extienden. Prefiere las tierras bajas cálidas y húmedas, suelo rico en materia orgánica con buen drenaje, y se adapta de sombra parcial a sol pleno. Se usa para cubrir pérgolas y glorietas.

Las hojas tiernas se comen hervidas como verdura.

Tradicionalmente se usa para las palpitaciones, los resfriados, la retención de líquidos, el asma y sobre heridas.

Especie de soporte del estrato medio y ciclo secundario, que da material para cestería y sombra sobre estructuras. Sus bayas alimentan a las aves.