Xanthosoma sagittifolium 'Variegatum'

La marquesa es la forma variegada del tiquisque blanco (Xanthosoma sagittifolium), el mismo género que se siembra en todo el país por su cormo comestible, pero aquí elegida por la hoja: grandes láminas en punta de flecha salpicadas de blanco y verde claro, cada una con un dibujo distinto. Es una planta de sotobosque de la América tropical —Costa Rica incluida—, así que en el jardín pide lo mismo que en el bosque: sombra parcial, calor y humedad. Forma matas de hasta 1,5–2 m de alto que llenan rápido un rincón en sombra. Se propaga dividiendo los cormos hijos, no por semilla, y cada hijo mantiene el variegado de la madre.

Tierras bajas cálidas y húmedas, por debajo de unos 800 m, con lluvia repartida y ambiente húmedo. Suelo fértil, suelto y rico en materia orgánica, que se mantenga húmedo sin encharcarse. Media sombra es lo ideal: el sol fuerte quema las partes blancas de la hoja, y la sombra muy densa apaga el variegado. Se multiplica separando los cormos hijos de la mata, con cuidado de dejar raíces en cada uno. Siembre a 1–1,5 m entre plantas.

En el género, el cormo y las hojas tiernas se comen siempre bien cocidos: el tiquisque es alimento diario en Costa Rica, hervido, frito o en sopa, y las hojas jóvenes se preparan como espinaca. Crudos no se comen: toda la planta contiene cristales de oxalato de calcio que irritan la boca y la garganta, y solo la cocción completa los destruye. La forma variegada se siembra por su hoja, no por su cosecha, y produce menos cormo que las variedades de campo.

No la ofrecemos como planta medicinal. Lo que sí conviene saber es lo contrario: la savia irrita la piel, así que use guantes al dividir o podar, y lave bien después.

Planta de estrato bajo para la sombra de los estratos altos: acompaña bien bajo árboles frutales o en el borde húmedo de un sistema, donde cubre suelo con hojas grandes que lo protegen del golpe de la lluvia y aportan biomasa al cortarlas. Al multiplicarse por hijos, una mata llena el espacio sin necesidad de comprar plantas nuevas.