Zingiber officinale

Cocina y botiquín en una sola planta: el rizoma que da picor a sopas y tés es también uno de los remedios caseros más antiguos del mundo. Nunca se ha encontrado en estado silvestre: es una planta domesticada hace miles de años en el sudeste asiático, y viajó por las rutas de las especias hasta todo el trópico. Se cosecha en menos de un año, así que es de las primeras recompensas de un sistema nuevo.

Se siembra un trozo de rizoma con 2–3 yemas, en suelo suelto, rico en humus y con buen drenaje, a media sombra o sol; le gusta un pH entre 6 y 7. Para jengibre tierno, de piel fina y sabor suave, se cosecha a los 5–6 meses; para jengibre maduro y picante, a los 10 meses, más o menos, cuando los tallos se secan. Guarde algunos rizomas sanos como semilla para la siguiente siembra. En pendiente, siembre con cobertura para no perder suelo.

El rizoma fresco rallado da picor a sopas, salteados, refrescos y tés; seco y molido pica aún más. El jengibre tierno se encurte, como el que acompaña al sushi, o se confita. Los brotes y las hojas tiernas también se comen, y las hojas sirven para envolver alimentos al cocinarlos.

Uno de los remedios tradicionales más usados del mundo, sobre todo para las náuseas, la digestión y los resfriados, y de los pocos con buena evidencia científica, especialmente contra las náuseas. Un té de jengibre fresco es el uso más común en casa. Sus compuestos picantes, los gingeroles, dan tanto el sabor como buena parte de su fama medicinal.

Especie placenta: ocupa el suelo en los primeros meses del sistema, entre árboles recién sembrados, y se cosecha antes de que la sombra cierre. Como tolera la media sombra, también se puede sembrar bajo árboles jóvenes. Protege el suelo y da ingresos rápidos mientras crece lo demás.